先日、24週で出生した世界最小258ｇの男の子が
3000ｇを超えるまで成長し、
無事退院したというニュースがありました。
出生体重500g未満の子の生存率は年々増加しているそうで、
医学の進歩を感じます。
私が周産期母子センターに勤務していた十数年前は、
関わった500g未満児のほとんどが
残念な予後を迎えていました。
妊娠22週を以降の早産児を管理できる医師が新生児科にいたので、
妊婦さんの状態が悪くなって他のクリニックなどから
救急車で搬送されてくることはよくあることでした。
早産を食い止められるようならそのように治療しますが、
食い止められないという判断になると
搬送先に着くなりそのまま出産か、
または帝王切開が選択されます。
数年前のドラマ「コウノドリ」のように
産科と小児科が時にはぶつかり合いながら
協力して母子医療にあたっていました。
産科のベッドが空いているからと週数の早い妊婦を受け入れて、
「（過労で）産科に殺される」
と小児科が冗談か本気かわからないことをいっていたとかいないとか・・・
そんな話もありました。
この母子の場合、４人目の妊娠24週で母体の血圧が急に上がってしまい、
子宮内環境も同時に悪くなり、
子宮外に出した方が赤ちゃんにとってメリットがあると判断されたため
帝王切開で出産になったそうです。
主に母体の不調が理由ということになります。
上のお子さんの妊娠時も血圧が上がったそうですので、
リスクはあったということですね。
急変した時や、生れた後お子さんががんばって生きている姿を見て
あれがいけなかったのか、これがいけなかったのか、
あの時こうしていれば・・・など
後悔や自責が後から後から沸いて出たのではないかと思います。
もしママが体をセルフケアしていたら、
治療を受けていたら・・・
結果として同じく早産になったかもしれませんが、
子宮内にとどまれる日数は伸びた可能性は高いと思います。
胎児にとっては1週間でも1日でも長く子宮内で過ごすことに大きなメリットがあります。
それを押しても外に出すというのは当事者も医療者もかなりの覚悟が必要だったと思います。
そのような状況でも対応可能な産科・新生児科のある医療機関で出産できたというのも
今回の退院にこぎつけた理由の一つだと思います。
受入れ管理できる新生児科がなければ、
生きられなかった可能性が高かったと思います。
日本は国際的に見ても新生児死亡が少なく
周産期医療の水準は高いとされています。
それでもマンパワーや設備の面で施設ごとのレベルに差はあります。
当然ですが、まず受け入れ先がなかったら対応することは不可能です。
たとえ受け入れてもらえても
それすなわち後遺症が起きないということにはなりません。
後遺症の説明を聞いて、子供を諦める選択をする方もおられます。
それくらいシビアな現実が突き付けられます。
とても小さく生まれても、生存できる確率は高くなりました。
しかし、生存率と後遺症の発症率はまた別の話であり、
生存率の伸びに比べて後遺症の発症率はそれほど変わっていないそうです。
生存率があくまで「生きて」いることだけを指しているからかもしれません。
確率はあくまで数の問題で、個々の事情は表れません。
逆に90％の確率で予後が悪いと言われても、
少しでも体を良くしたら
確率論では測れない何かが変わる可能性だってあります。
今回のこのニュース、皆さんの感じ方はそれぞれだと思います。
そんなに小さく生まれたのにここまで育ってすごい。
よかった。
めでたしめでたし。
と感じる方は多いと思います。
どこか自分とは遠い世界の話と捉えるかもしれません。
その後の後遺症や発達の問題までは想像がつかないかもしれません。
小さく生まれたのだから、早産児だから仕方ない、
などと諦め嘆くだけでは何も変わりません。
本来の能力を最大限発揮できるように状態を整えると、
「〇〇だからできなくてもしょうがない」
と思い込んでいたものが変化することも珍しくありません。
これから妊娠する人、今妊娠している人で、
自分には持病はないから大丈夫と思われる方もおられると思います。
でも、突然状態が悪くなって赤ちゃんを子宮の外に出さなければいけなくなるのは、
もともとリスクのある方ばかりではありません。
ある日突然、本当に事故のように急変することもあるのです。
その場合も自覚がないだけで体はサインを出していることもあります。
そもそもどうして早産になってしまうのか、
原因について追及すると長くなってしまいますので
それは別の機会にまた書きたいと思います。
興味のある方は直接お尋ねください。
怖いことを言うようですが、
今回の小さい男の子のように、
たくさんの人の力と環境の良さで未来が開ける子の陰で、
そうはならなかった子も確かにいるのです。
不調の自覚があってもなくても体を良くする努力は必要です。
体の力を最大限発揮し、起こりうるリスクを最小にする。
妊娠前から、妊娠中も、他ならぬ我が子の健康のために。
妊娠は病気ではありませんが、
妊娠中のママの体は赤ちゃんの命を預かる世界そのものであり、
ママの不調が時にお腹の赤ちゃんの生命を脅かすことがある
ということを忘れないでほしいと思います。
